Châteaux en pierre

Un château en pierre est un type de château construit aux XIe et XIIe siècles par les Normands originaires de France. Les châteaux en pierre présentaient un certain nombre d'avantages par rapport aux structures en motte et basse-cour en bois : ils pouvaient être construits à l'intérieur des murs du château de la motte et de la basse-cour, ce qui signifiait que le château était toujours opérationnel pendant sa reconstruction. Contrairement à un château en bois, les nouveaux donjons en pierre ne pourrissent pas et ne s'enflamment pas. Les personnes qui les ont construits et y ont vécu étaient généralement de riches nobles et leurs familles qui voulaient montrer leur pouvoir et leur statut.

Les châteaux de pierre étaient l'évolution naturelle après que les châteaux à motte et bailey aient commencé à tomber de la mode. Un donjon en pierre était l'élément central, avec des murs épais et peu de fenêtres. L'entrée du donjon se faisait par des marches en pierre menant au premier étage. Les cuisines étaient situées au rez-de-chaussée tandis que les pièces à vivre se trouvaient aux étages supérieurs. Les premiers donjons étaient de forme rectangulaire, mais les suivants étaient souvent circulaires. Le donjon de pierre serait entouré d'un épais mur de pierre contenant des tourelles de guet.

Les bâtiments en pierre pouvaient être beaucoup plus grands et plus grandioses que de simples conceptions en bois, offrant un logement plus luxueux aux nobles qui cherchaient à démontrer leur influence et leur puissance militaire.

Le premier château de pierre construit en Angleterre et l'un des premiers en Europe fut la célèbre Tour Blanche de la Tour de Londres, achevée à la fin du XIe siècle. Pendant la majeure partie du XIIe siècle, des châteaux en pierre ont continué à être construits aux côtés de conceptions traditionnelles de motte et de bailey.